Al-Azhar s’ouve aux chrétiens

Des chrétiens coptes, bientôt étudiants à l’Université d'Al-Azhar ? C’est ce que laisse entendre le numéro deux de l’institution, Abbas Shuman, rapporté par l’agence Fides le 21 février. Une admission qui ne se ferait pas sans conditions: les étudiants chrétiens devront mémoriser le Coran pour être acceptés.

Avec Fides – Cité du Vatican   
L’université égyptienne d’Al-Azhar semble vouloir montrer des signes d’ouverture et de dialogue. S’ils remplissent les conditions fixées par la grande université de l’islam sunnite, les chrétiens coptes, qui constituent 10% de la population égyptienne, pourront assister aux cours des facultés civiles d’Al-Azhar. 

Une présence chrétienne qui suscite le débat
Dès mars 2017, la possibilité de voir des élèves coptes dans des classes d’Al-Azhar suscitaient de vives discussions dans la société égyptienne après l'annonce du député Mohammed Abu Hamed. Celui-ci avait l’intention de présenter un projet de loi pour permettre aux chrétiens de suivre des cours et d'obtenir des diplômes dans l'établissement universitaire sunnite. À cette époque, l’adjoint du grand imam d’Al-Azhar, Abbas Shuman, soulignait que les études et les cours dispensés à l'université «ne convenaient pas aux chrétiens», car ils supposaient une connaissance approfondie et la mémorisation de grandes parties du Coran.

L’amorce d’une détente entre le Vatican et Al-Azhar
En juin 2017, un premier étudiant chrétien, Abanoub Guirguis Naeem, avait pourtant déjà été autorisé à suivre un stage entre les murs de l’établissement sunnite. Signe d’une détente amorcée entre le Saint-Siège et Al-Azhar, après cinq ans de gel, le Pape François et le Grand imam de l’Université se sont rencontrés à trois reprises, en mai 2016, en avril 2017 et en novembre 2017.

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